L’élevage du vin

L’élevage est une étape importante dans la fabrication du vin; on dit qu’il en profite pour se reposer. Elle se déroule après la fermentation (transformation des sucres en alcool) et avant la mise en bouteille. Au choix du producteur, elle peut durer quelques jours ou se prolonger sur plusieurs années, tout dépendant de l’identité qu’il veut donner à son vin.

Pendant cette période, le vin continue son évolution et son processus de clarification pour devenir le plus limpide possible. La couleur devient plus stable et les tanins plus souples.

Deux principaux contenants sont utilisés pour l’élevage du vin : la cuve inox et le fût de chêne.

La cuve inox préserve les arômes de fruits frais qui proviennent du raisin.

Le fût de chêne crée de nouveaux arômes : vanille, bois, brûlé, toasté, torréfaction, caramel, ... Les tanins du bois se marient avec ceux du vin pour les rendre plus souples. Plus le fût est âgé et plus il est grand, moins il impacte le vin.

Ce ne sont pas tous les vins qui font l’objet d’un élevage, comme par exemple les vins primeurs que le producteur veut commercialiser plus rapidement; ils sont élevés pendant quelques jours seulement. Le Beaujolais Nouveau fait partie de cette catégorie.